البلاد (كاليفورنيا)
تستعد جزيرة كاتالينا في ولاية كاليفورنيا لعملية واسعة، تستهدف معظم قطيع غزلان البغل، البالغ نحو 2000 حيوان، في قرار صادم تقول السلطات: إنه يهدف إلى حماية النباتات المحلية، وتقليل خطر حرائق الغابات التي تهدد الجزيرة. وتسيطر هيئة حماية جزيرة كاتالينا، وهي منظمة غير ربحية، على نحو 88% من الجزيرة، وتعتزم التخلص من معظم الغزلان خلال خمس سنوات. ومن المقرر أن تبدأ المرحلة الأولى باصطياد نحو 200 غزال بالبنادق خلال الشهرين المقبلين. ورغم أن الغزلان أصبحت مشهدًا مألوفًا ومحبوبًا في أنحاء الجزيرة، حتى في وسط مدينة أفالون، يرى علماء أن أعدادها الكبيرة تسببت في أضرار بيئية متراكمة، بعدما أصبحت تتغذى بكثافة على الشجيرات والنباتات المحلية، ما يفتح المجال أمام الأعشاب الغازية للانتشار. وتكمن الخطورة في أن هذه الأعشاب أكثر قابلية للاشتعال، ويمكن أن تساعد النيران على الانتشار بسرعة أكبر من النباتات المحلية التي تحل محلها. كما أن النباتات الأصلية، التي تواجه أصلًا ضغوطًا بسبب تغير المناخ، لا تحصل على الوقت الكافي للتجدد في ظل الرعي المستمر.
