البلاد – جدة
يتوق العراقيون إلى فرحة التتويج بلقب على أرضهم لم تتكرر منذ 44 عاماً عند مواجهة عمان في نهائي كأس الخليج لكرة القدم (خليجي 25) في البصرة اليوم الخميس، في تكرار للمباراة الافتتاحية قبل نحو أسبوعين.
واستقبل جمهور العراق هذه النسخة بحماس شديد بعد سنوات طويلة من حظر إقامة مباريات المنتخبات على أرضه لأسباب أمنية، ولعب دوراً محورياً في وصول الفريق إلى النهائي رغم غياب لاعبين بارزين وقلة خبرة المدرب الجديد خيسوس كاساس.
وتوج العراق باللقب 3 مرات، الأولى على أرضه في 1979م والأخيرة في 1988م، ورغم عدم التفاؤل بإحراز اللقب قبل انطلاق البطولة وبعد أداء باهت في المباراة الافتتاحية، حين تعادل مع عمان دون أهداف، ارتفع سقف الطموح تدريجياً، وسيتواجه المنتخبان اللذان افتتحا البطولة في المباراة الختامية أيضاً.
وأصر الإسباني كاساس على أن الهدف من المشاركة في بناء فريق يمكنه التأهل لكأس العالم 2026، وتجنب الحديث عن التتويج بكأس الخليج حتى الفوز على قطر في قبل النهائي.
وتصدر العراق مجموعته برصيد 7 نقاط، بالتساوي مع منتخب عمان، بعد الفوز 2-0 على السعودية تحت الأمطار الغزيرة، و5-0 على اليمن.
وفي نصف النهائي استقبل أول هدف لكنه انتصر 2-1 على قطر لتتكرر المواجهة مع عمان، البطلة مرتين، التي هزمت البحرين حاملة اللقب بهدف قاتل لتبلغ النهائي.
وبجانب دعم الجماهير يستند العراق بشكل رئيس على تماسك الدفاع والحارس جلال حسن، وفاعلية المهاجم أيمن حسين هداف البطولة بـ 3 أهداف.
ويدرك برانكو إيفانوفيتش مدرب عمان صعوبة المهمة أمام 65 ألف مشجع في استاد جذع النخلة بالبصرة، لكنه أكد أن فريقه سيلعب للاستمتاع ودون ضغوط.
وهذا أول نهائي يجمع المنتخبين، ويدير اللقاء الحكم الروماني ستيفان كوفاكس.
