يأمل الأخضر، بقيادة المدرب الأرجنتيني خوان أنطونيو بيتزي، في اجتياز العقبة الأولى من الاختبار الآسيوي على أمل مواصلة المشوار في دور المجموعات، والظهور في الأدوار الإقصائية مرورا للمباراة النهائية ومعانقة الكأس الغائب. ويبحث منتخبنا السعودي، بقيادة بيتزي، عن تحقيق رقم غائب منذ 22 عاما، حين يواجه نظيره الكوري الشمالي، في الجولة الأولى من المجموعة الخامسة لكأس أمم آسيا الإمارات 2019.
ويلتقي المنتخبان على ملعب مكتوم بن راشد بنادي الشباب. وقد فشل “الأخضر” في تحقيق الفوز في مباراته الأولى بالكأس الآسيوية منذ عام 1996، في النسخة التي أقيمت بالإمارات، وقت أن حقق انتصارا كبيرا بنتيجة 6-0 أمام تايلاند. شارك المنتخب السعودي في تسع نسخ سابقة لكأس أمم آسيا، لم يحقق الفوز سوى مرتين فقط في مباراته الافتتاحية، وخسر 3 لقاءات وتعادل في 4 مناسبات.
وفي الظهور الأول عام 1984 تعادل الأخضر السعودي مع كوريا الجنوبية بهدف لمثله، ثم حقق فوزا في النسخة التالية على سوريا بهدفين دون رد. وسقط المنتخب السعودي في فخ التعادل 1-1 مجددا في نسخة 1992، لكنه استعادة ذاكرة الانتصارات في ضربة البداية عام 1996 أمام تايلاند بالفوز 6-0، ولم يذق طعم الفوز منذ ذلك الحين.
وخسر منتخب السعودية أمام اليابان 1-4 في عام 2000، ثم تعادل مع تركمنستان 2-2 في نسخة 2004، وتعادل 1-1 مع كوريا الجنوبية عام 2007، وخسر ضد سوريا 1-2 والصين 0-1 عامي 2011 و2015 على الترتيب.
