البلاد (جدة)
يستعيد أستون فيلا، ونوتنغهام فورست الإنجليزيان، ذكريات أيام المجد القاري؛ حين يتواجهان مساء اليوم الخميس على أرض الثاني في ذهاب الدور نصف النهائي لمسابقة الدوري الأوروبي “يوروبا ليغ” لكرة القدم.
وهيمنت الأندية الإنجليزية على كأس أوروبا، التي تُعرف اليوم بدوري أبطال أوروبا، في أواخر سبعينيات، وأوائل ثمانينيات القرن الماضي، مع إحراز فورست للقب مرتين، وفيلا مرة واحدة.
لكن الناديين اللذين تفصل بينهما مسافة 80 كيلومترًا فقط في منطقة ميدلاندز، خاضا موسمين متباينين قبل مباراة الذهاب المقررة الليلة، فأستون فيلا، بقيادة الإسباني أوناي إيمري المتخصص في المسابقة (3 ألقاب مع إشبيلية ولقب مع فياريال)، في طريقه للعودة إلى المسابقة الأوروبية الأهم للأندية؛ بفضل حملة قوية في الدوري الإنجليزي الممتاز.
أما فورست، فيبقى مهددًا بالهبوط، رغم أن النادي بدأ يقلب الصفحة تحت قيادة البرتغالي فيتور بيريرا، الذي بات رابع مدرب للفريق خلال موسم فوضوي.
ولم يخسر فورست في 8 مباريات متتالية في جميع المسابقات؛ ليبلغ أول نصف نهائي أوروبي له منذ 42 عامًا.
وجاء الفوز الكاسح على سندرلاند 5-0 الأسبوع الماضي بعد الانتصار على بيرنلي 4-1؛ لتتدفق الأهداف فجأة لفريق عانى هجوميًا تحت قيادة البرتغالي الآخر نونو إيشبيريتو سانتو، والأسترالي أنج بوستيكوغلو وشون دايش.
من يستعيد ذكريات العصر الذهبي
وعاش فورست عصره الذهبي تحت قيادة براين كلوف، الذي قاده لإحراز كأس الأندية الأوروبية البطلة مرتين متتاليتين عامي 1979 و1980، فيما تُوج فيلا بطلاً للمسابقة بعد ذلك بعامين، لكن الفريقين عانيا شحًا في النجاحات خلال العقود التالية، وشهدا فترات في الدرجات الدنيا لكرة القدم الإنجليزية.
وازدهر فيلا منذ تولي إيمري تدريب الفريق عام 2022، ويُعد من أبرز المرشحين لإنهاء انتظار دام 30 عامًا للفوز بلقب كبير، إذ يلتقي في المواجهة الثانية لنصف النهائي فرايبورغ الألماني مع براغا البرتغالي.
وقبل عامين، بلغ فيلا نصف نهائي مسابقة”كونفرنس ليغ” في أول مشاركة قارية له منذ 13 عامًا.
وسيمنح الفوز بلقب”يوروبا ليغ” فورست بطاقة المشاركة في دوري الأبطال للمرة الأولى منذ عام 1980، عندما كان حاملاً للقب.
وقد تعتمد أحلام مجموعة من أندية الدوري الممتاز الأخرى على أداء رجال إيمري، ففي حال فاز فيلا باللقب، وأنهى الدوري خامسًا، سيتأهل السادس إلى دوري أبطال أوروبا.
وقبل 4 مراحل على ختام الموسم، يحتل فيلا حاليًا المركزالخامس بفارق الأهداف خلف ليفربول، متقدمًا بفارق 8 نقاط عن برايتون السادس، و9 نقاط عن بورنموث السابع، فيما يبلغ الفارق بينه وبين الجريح تشلسي الثامن 10 نقاط.
وفي المواجهة الثانية الليلة، وبعدما حل وصيفًا لمواطنه بورتو 0-1 في نهائي دبلن عام 2011، يتطلع براغا إلى بلوغ النهائي للمرة الثانية، مع إدراكه التام أن مباريات الإياب كانت نقطة قوة واضحة له في 2026.
تنافس قوي في كونفرنس ليغ
في ذهاب الدور نصف النهائي لدوري المؤتمر الأوروبي “كونفرنس ليغ”، يلعب شاختار دونيتسك الأوكراني مع ضيفه كريستال بالاس الإنجليزي، فيما يواجه رايو فاييكانو الإسباني نظيره ستراسبورغ الفرنسي، في صراع مفتوح على بطاقتي التأهل إلى النهائي المرتقب في لايبزغ يوم 27 مايو المقبل.
في المواجهة الأولى، يواصل كريستال بالاس كتابة التاريخ في مشاركته الأوروبية الأولى على هذا المستوى، بعدما نجح في تحويل موسم 2024-2025 إلى واحد من أعظم مواسمه على الإطلاق.
الفريق اللندني لم يكتفِ بتحقيق لقب كأس الاتحاد الإنجليزي، بل ضمن أيضاً التأهل إلى البطولات الأوروبية، وحقق رقماً قياسياً في عدد النقاط بالدوري الإنجليزي الممتاز، ما يعكس التطور الكبير، الذي شهده تحت قيادة مدربه أوليفر غلاسنر.
والآن، يقف الفريق على أعتاب إنجاز غير مسبوق يتمثل في بلوغ أول نهائي أوروبي كبير في تاريخه، وهو هدف يبدو أقرب من أي وقت مضى، رغم صعوبة المهمة.
وبعد أداء متذبذب، قدم بالاس في دور الثمانية واحدة من أفضل مبارياته هذا الموسم عندما أطاح بفيورنتينا الإيطالي، أحد أكثر الفرق خبرة في البطولة، بنتيجة 4-2.
على الجانب الآخر، يدخل شاختار دونيتسك المواجهة بطموحات كبيرة، وهو الذي يمتلك خبرة أوروبية واسعة مقارنة بمنافسه.
الفريق الأوكراني بلغ نصف نهائي بطولة أوروبية كبرى آخر مرة في موسم 2019-2020 بالدوري الأوروبي، ويأمل في تكرار هذا الإنجاز، وربما الذهاب إلى أبعد من ذلك هذه المرة.
ونجح شاختار في بلوغ هذا الدور بعد فوزه الكبير على ألكمار الهولندي بنتيجة 5-2 في مجموع مباراتي دور الـ 8، في عرض قوي أكد القدرات الهجومية لفريق المدرب التركي أردا توران.
أما المواجهة الثانية، فتجمع بين رايو فاييكانو وستراسبورغ، في لقاء يبدو متكافئاً إلى حد كبير، حيث يسعى كلا الفريقين إلى بلوغ أول نهائي أوروبي كبير في تاريخه.
ويخوض رايو فاييكانو هذه المرحلة بعد مسيرة مميزة، رغم أنه كاد يودع البطولة في دور الـ 8 أمام أيك أثينا، حيث نجا بفارق ضئيل بعد فوزه 4-3 في مجموع المباراتين.
في المقابل، يقدم ستراسبورغ واحدة من أبرز قصص البطولة هذا الموسم، بعدما نجح في قلب تأخره 0-2 أمام ماينز في دور الـ 8 إلى فوز 4-2، في ريمونتادا أكدت قوته الذهنية.
ومع ابتعاده عن المراكز المؤهلة أوروبيًا في الدوري، تبدو بطولة دوري المؤتمر فرصته الأفضل للتأهل إلى المنافسات القارية الموسم المقبل.
