مانشستر يونايتد لمداواة جراحه أمام برايتون في كأس الرابطة

البلاد (جدة)
بعد تحقيقهما نتائج متباينة في بطولة الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم هذا الأسبوع، يلتقي مانشستر يونايتد مع ضيفه برايتون، مساء اليوم الأربعاء، في ملعب (أولد ترافورد)، ضمن منافسات الدور الثالث ببطولة كأس رابطة الأندية الإنجليزية المحترفة لكرة القدم.
وسيتأهل الفائز في هذه المواجهة إلى قرعة الدور الرابع التي ستجرى مباشرة بعد المباراة، على أن تقام مباريات هذا الدور أواخر أكتوبر المقبل.
ويسعى يونايتد لمداواة جراحه، حيث يخوض المباراة بعد خسارته لقاء الديربي رقم 100 أمام ضيفه وجاره اللدود مانشستر سيتي، الأحد الماضي، حيث شهد اللقاء، أحداثًا مثيرة للجدل، وانتهت بهزيمة فريق المدرب مايكل كاريك بنتيجة 0-1 أمام منافسه، الذي أكمل المباراة بـ 10 لاعبين.
وجاء هدف فوز مانشستر سيتي، الذي سجله المهاجم النرويجي إرلينغ هالاند في الشوط الثاني؛ رغم تداخل زميله الأرجنتيني إنزو فرنانديز في اللعب، وهو في موقف تسلل.
ومن حق مانشستر يونايتد أن يشعر بالظلم جراء “خطأ في التقدير” من تقنية حكم الفيديو المساعد (فار)، لكن الفريق الملقب بـ”الشياطين الحمر” فشل في النهاية في استغلال التفوق العددي الذي حظى به لأكثر من ساعة.
وافتقر خط هجوم كاريك المتعثر بشدة إلى الحلول الإبداعية، وهو ما جعل الإيطالي جيانلويجي دوناروما، حارس مرمى سيتي، للقيام بتصد واحد مؤثر فقط في الدقيقة الأخيرة من الوقت المحتسب بدلًا من الضائع من عمر المباراة، التي شهدت طرد زميله فيل فودين في الدقيقة 23.
وبعدما أنهى الموسم الماضي بقوة في الدوري الإنجليزي، بدأ مانشستر يونايتد الموسم الجديد بشكل باهت للغاية، حيث حقق انتصارًا وحيدًا فقط من مبارياته الأربع الأولى في المسابقة، مقابل تعادل واحد وخسارتين، وأخفق في الحفاظ على نظافة شباكه في أي مباراة، واستقبلت شباكه 7 أهداف.
ويتأخر مانشستر يونايتد بالفعل بفارق 8 نقاط عن كل من أرسنال ومانشستر سيتي، اللذين يتقاسمان صدارة ترتيب البطولة العريقة، فيما يبدو أن أي آمال ضئيلة في المنافسة على اللقب هذا الموسم تلاشت تمامًا في وقت مبكر للغاية.
وقبل التوجه لمواجهة فولهام، الذي لم يحقق أي فوز حتى الآن في مباراتهم القادمة بالدوري يوم الأحد القادم، سيسعى مانشستر يونايتد لتصحيح المسار أمام برايتون في كأس الرابطة، وهي البطولة التي فازوا بلقبها 6 مرات (ثالث أكثر الفرق تتويجًا)، والتي كان آخرها في موسم 2022/2023.
وتعتبر مباراة اليوم هي الأولى لمانشستر يونايتد في كأس الرابطة منذ خروجهم المحرج من الدور الثاني أمام فريق غريمسبي تاون، الناشط بدوري الدرجة الرابعة، تحت قيادة المدرب السابق البرتغالي روبن أموريم في الموسم الماضي.
وكانت آخر مرة أُقصي فيها مانشستر يونايتد من هذه البطولة قبل الدور الرابع في موسمين متتاليين قد حدثت في موسمي 1994/1995 و1995/1996.
وتعرض مانشستر يونايتد للهزيمة في آخر مواجهة جمعته ببرايتون في مسابقات الكأس، حيث خسر بنتيجة 1-2 على أرضه في الدور الثالث لكأس الاتحاد الإنجليزي في شهر يناير الماضي، قبل أن يثار من الفريق الملقب بـ (طيور النورس)، بعدما تغلب عليه بنتيجة 3-0 ببطولة الدوري خلال اليوم الختامي لموسم 2025/2026 في شهر مايو الماضي.
وفي حال تحقيق الفوز في مباراة اليوم، سيسجل مانشستر يونايتد انتصارين متتاليين على برايتون في مختلف المسابقات للمرة الأولى منذ فبراير عام 2022.
وعلى النقيض من مانشستر يونايتد، يقدم برايتون أداء رائعًا ببطولة الدوري، إذ يحتل الفريق المركز الرابع في جدول الترتيب برصيد 7 نقاط، عقب تحقيقه انتصارين مقابل تعادل واحد وخسارة وحيدة.
وأحرز لاعبو برايتون 13 هدفاً في مباريات الفريق الأربع الأولى هذا الموسم بالمسابقة وهو أعلى معدل تهديفي في الدوري، مما يمثل أفضل حصيلة لهم في هذه المرحلة من الموسم عبر تاريخ مشاركاتهم الـ14 في دوري الأضواء.
وقدم فريق المدرب الألماني فابيان هورزيلر أداء هجوميًا كاسحًا أمام كوفينتري سيتي، الذي أكمل المباراة بـ 10 لاعبين، على ملعب (سي بي إس أرينا) الأحد، حيث اكتسح مضيفه الصاعد حديثًا بنتيجة 5-0 محققاً بذلك ثاني أكبر انتصار له في تاريخ مشاركاته بالدوري الإنجليزي الممتاز.
وبينما أبدى هورزيلر سعادته بالأداء الهجومي لناديه في هذا الفوز”الاستثنائي”، الذي شهد تسجيل خمسة لاعبين مختلفين أهداف الفريق، فقد أشاد أيضًا بـ “رجل المباراة” حارس المرمى الهولندي بارت فيربروخن، الذي تصدى لـ 6 كرات وحافظ على نظافة شباكه للمرة الرابعة في 6 مباريات خاضها الفريق بجميع البطولات هذا الموسم.
ويسعى برايتون لتحسين سجله المتواضع تاريخياً في كأس الرابطة، إذ لم يسبق له التأهل إلى دور الثمانية سوى مرة واحدة في تاريخه في موسم 1978/1979، بينما أُقصي من الدور الرابع 5 مرات من المواسم الستة الماضية، وخرج من الدور الثالث في الموسم الآخر.
ورغم ذلك، يمكن لبرايتون الحصول على الثقة من سجل المواجهات المباشرة الأخيرة ضد مانشستر يونايتد، حيث حقق الفريق 7 انتصارات في آخر 11 مواجهة جمعت الفريقين في كل المنافسات، مقابل 4 هزائم، وسجل لاعبوه هدفين على الأقل في 6 من تلك الانتصارات، علماً بأن 4 من هذه الانتصارات تحققت في معقل مانشستر يونايتد.