عثر فريق دولي من علماء الحفريات على أقدم حفرية لطائر حتى الآن، تعود إلى عصر الديناصورات، وذلك في مقلع من الحجر الجيري بالقرب من الحدود البلجيكية الهولندية، ما يجعله أول طائر حديث من عصر الديناصورات الموجودة في نصف الكرة الشمالي.
وتتضمن الحفرية المذهلة التي سميت بـ”الدجاجة العجيبة”، جمجمة كاملة تقريبا مخبأة داخل قطع صخرية، وتعود إلى أقل من مليون سنة قبل اصطدام الكويكب الذي أزال جميع الديناصورات الكبيرة، بينما يعتقد الفريق البحثي، بقيادة جامعة كامبريدج أن الحفرية الجديدة التي تم نُشر دراسة عنها بدورية “نيتشر”، تساعد في توضيح سبب نجاة الطيور من حدث الانقراض الجماعي في نهاية العصر الطباشيري، في حين أن الديناصورات العملاقة لم تنج.
ويظهر التحليل التفصيلي للجمجمة أن الطائر كان يجمع بين العديد من الميزات المشتركة بين الطيور الحديثة التي تشبه الدجاج والبط، .
